 Caractéristiques (suite) :
Le mot "paysage" en japonais se compose de deux signes qui sont 山 (san = montagne) et 水 (sui = eau). Ce sont donc au travers de ces deux éléments que la Nature sera symbolisée. Si l'eau est physiquement absente dans le karesansui, elle n'en est pas moins "présente" symboliquement au travers d'étendues planes recouvertes de mousse, de sable ou de gravillons, au milieu desquelles des pierres savamment disposées, représentent des paysages réels ou mythiques, ou encore des figures allégoriques. Un des points caractérisants cet archétype de jardin, est le fait, qu'il est immuable, le temps n'a pas d'emprise sur lui. Ni les saisons, ni les années ne le changent, ce qui symboliquement est très important, et historiquement très interessant, puisque pour la plupart d'entre eux, ces jardins sont rigoureusement indentiques à leur design original (les karesansui de l'époque Edo comportant plus de végétation, cette remarque est surtout valable pour les jardins ne comportant que peu ou pas de plante du tout).
Si les préceptes de la géomancie chinoise concernant l'organisation d'un jardin (tels qu'ils sont décrits dans le sakuteiki 作庭記, premier "traité de jardinage" écrit à la fin du XIe siècle) sont toujours en vigueur à l'époque féodale, force est de constater qu'ils ne sont plus si rigoureusement appliqués dans les jardins des monastères Zen. Cependant quelques principes fondamentaux subsistent et sont notifiés dans un ouvrage de l'époque Muromachi, le Sansui narabini nogata-no-zu 山水并野形図. Tout ce qui a trait aux pierres y tient une place importante. En effet, plus que les plantes elles-même (qui parfois sont totalement absentes), ce sont les pierres qui sont plus que jamais les éléments principaux de cet archétype de jardin. Bien entendu, les préceptes du in-yô gogyō setsu 陰陽五行説 pour un bon équilibrage du Ki (plus de détails ici ) dans l'aménagement du jardin font toujours référence, mais l'utilisation des pierres a évolué, leur aménagement devient codifié... On peut y voir la tentative de l'Homme à intègrer du sens à une Nature qui en est dépourvue. Rappelons que l'environnement naturel de l'archipel du Japon est plutôt hostile, d'où sans doute cette adoration et cette crainte pour la Nature et ses éléments. Il nous faut préciser enfin, que certains karesansui plus tardifs, n'utiliseront que du sable réalisant ainsi une abstraction complète de la Nature. C'est notamment le cas au Jishoji 慈照寺 plus connu sous la dénomination de Ginkakuji 銀閣寺 ou "temple au pavillon d'argent".
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