Caractéristiques:
Indissociable de la cérémonie du thé (chanoyu 茶の愉) pour lequel il sert de cadre, le chaniwa constitue véritablement un archétype de jardin proprement japonais. Bien que le thé soit introduit au Japon au IXe siècle, il faudra attendre le XIIe siècle pour qu'une vraie culture du thé s'y installe et la fin du XVIe siècle pour que cette culture atteigne son paroxisme grâce à la "codification" de la cérémonie du thé par le maître Sen no Rikyû (1522–1591). Nous ne pouvons ici développer en détail ce qu'est la voie du thé (chadô ou sadô 茶道), mais nous vous invitons fortement, cher lecteur, à pousser vos recherches en la matière si le sujet vous intéresse. Vous trouverez grâce à internet, une multitude de sites consacrés à cet Art fascinant et proprement japonais. Il est cependant inévitable pour une bonne compréhension de ce qu'est un jardin de thé, d'évoquer quelques principes d'ordre géneral au sujet du chanoyu tel que Sen no Rikyû l'a transmis.

Le thé occcupe une place de premier ordre dans l'histoire du Japon, il a été le germe d'une culture qui s'est petit à petit détachée du modèle de toujours : la Chine. Certes le thé est encore un produit d'importation, mais il va se développer au Japon d'une manière tout à fait particulière, devenant un véritable "art de vivre", une voie (dô 道), qui va influencer de nombreux aspects de la culture nippone comme la calligraphie, la peinture, la céramique, l'arrangement floral, la cuisine, l'architecture, et bien entendu l'art des jardins. Tout l'art du thé repose sur la prise de conscience de soi et de son rapport aux autres et à ce qui nous entoure dans l'instant. Un instant où chaque détail et geste a son importance, où chaque être a son rôle à jouer, un instant de partage unique, pour célébrer l'éternité. Cette célébration se fait autour de valeurs telles que la compassion, la simplicité ou encore l'égalité, chose étonnante dans un pays comme le Japon de cette époque, où toutes les relations entre personnes reposent sur un système rigide hiérarchique, d'origine confucéenne. Sen no Rikyû a défini quatre principes qui qualifient ce qu'est la voie du thé, il s'agit de : wa, kei, sei et jaku (和敬清寂), respectivement, harmonie, respect, pureté et tranquillité de l'esprit. Cette dernière ne peut se réaliser que si les 3 premiers principes sont rigoureusement observés.

Nous avons conscience que cette modeste introduction sur le monde du thé est bien insuffisante, et nous nous en excusons par avance auprès des praticiens de cet Art vénerable.

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