Origines des jardins japonais.

Dualités dans un espace délimité.
En Japonais, il existe de nombreux mots pour désigner un “jardin”, mais l’un des plus courants de nos jours est teien 庭園. Ce mot est composé des 2 idéogrammes (niwa et sono) qui chacun évoque une notion importante.
Durant la période Jômon ( -10000 à -300) , les peuples vivent de chasse et de collecte. Le mot niwa 庭 est sans doute employé pour désigner les territoires de chasse, kariniwa 狩庭, mais sert aussi à désigner les lieux des rîtes sacrés, les yuniwa 斎庭. Ces espaces étaient parfaitement délimités du reste de leur environnement (probablement par des touffes d'herbe nouées dans un premier temps, puis par des cordes sacrées shimenawa 標縄 ) , sans qu’il y ait toutefois une quelconque idée d'appropriation du dit lieu. "Limites” et “non appartenance” sont donc des notions essentielles à ce terme qui se rapporte à une nature “sauvage”, “non domestiquée”.

Avec le développement de la riziculture à la période Yayoi ( -300 à 300). L’Homme apprend à modeler le paysage à des fins agricoles. Il prend sans doute conscience à ce moment qu’il peut agir sur cette Nature et la contrôler dans une certaine mesure. En travaillant un lopin de terre, l’Homme a de fait, cherché à se l’approprier afin de jouir des fruits de son labeur. Les notions “d’appropriation” et de “Nature aménagée” sont donc venues compléter la notion de “limite” déjà existante. En termes linguistiques, ces évolutions de perception de l’environnement, se traduisent par l’apparition du mot : sono 園 où la notion “d’enceinte” apparait clairement dans le dessin même de son idéogramme.

Ceci illustre parfaitement cette “dualité au sein d’un même tout”, mode de pensée très courant du monde asiatique (cf : yin-yang ), qui se retouve dans les jardins japonais : une nature sauvage et une nature domestiquée se partagent en harmonie un même espace défini.